Anatomía del Sistema respiratorio : Órganos y Función
Dr. Alexis Lima Suárez
Sistema respiratorio
Hoy vamos a estudiar el sistema respiratorio, que es el conjunto de órganos y estructuras que permiten que el aire entre en nuestro cuerpo, llegue a los pulmones y haga posible el intercambio de oxígeno y dióxido de carbono.
No se trata solo de inspirar y espirar: antes de llegar al pulmón, el aire debe ser filtrado, calentado y humidificado.
El recorrido del aire
Empezamos por la nariz y la cavidad nasal.
Esta es la puerta de entrada principal del aire. Su mucosa y su sistema mucociliar ayudan a atrapar partículas, y además acondicionan el aire para proteger las zonas profundas del aparato respiratorio.
Después, el aire pasa a la faringe, un conducto compartido con el aparato digestivo.
La faringe se divide en:
Nasofaringe. Orofaringe. Laringofaringe.
Desde allí, el aire continúa hacia la laringe, que cumple tres funciones clave:
Mantener abierta la vía aérea. Protegerla durante la deglución. Participar en la producción de la voz.
La tráquea continúa a la laringe y conduce el aire hacia los bronquios.
Sus anillos de cartílago la mantienen abierta, mientras que su pared posterior, más flexible, se relaciona con el esófago.
Luego la tráquea se divide en dos bronquios principales: derecho e izquierdo.
Bronquios, pulmones y alvéolos
El bronquio principal derecho es más corto, más ancho y más vertical que el izquierdo.
Esto tiene importancia clínica porque los cuerpos extraños aspirados suelen entrar con más facilidad en ese lado.
A partir de ahí, los bronquios se ramifican en bronquios más pequeños y bronquiolos.
Los pulmones están a ambos lados del corazón dentro del tórax.
El pulmón derecho tiene tres lóbulos y el izquierdo dos.
En sus regiones más profundas encontramos los alvéolos, que son los pequeños sacos donde se produce el intercambio gaseoso:
El oxígeno pasa a la sangre. El dióxido de carbono sale de ella. Pleura y movimiento respiratorio
Cada pulmón está cubierto por una doble membrana llamada pleura.
La pleura visceral recubre el pulmón, y la parietal tapiza la pared torácica.
Entre ambas hay una cavidad con una pequeña cantidad de líquido que permite que el pulmón se mueva sin rozamiento.
Para que el aire entre, necesitamos un motor mecánico: el diafragma.
Cuando se contrae, desciende y aumenta el volumen del tórax; así el aire entra en los pulmones.
Cuando se relaja, asciende y favorece la salida del aire.
Circulación e inervación respiratoria
También debemos recordar que los pulmones tienen doble circulación:
Una, la pulmonar, para el intercambio gaseoso. Otra, la bronquial, para nutrir los tejidos del propio pulmón.
Además, su inervación depende del sistema nervioso autónomo:
El parasimpático favorece la broncoconstricción. El simpático favorece la broncodilatación.
El diafragma, por su parte, depende del nervio frénico.
Correlación clínica
Desde el punto de vista clínico, esta anatomía explica enfermedades frecuentes.
En el asma, bronquios y bronquiolos se estrechan e inflaman.
En la neumonía, los alvéolos se llenan de líquido o pus y el intercambio gaseoso empeora.
En el neumotórax, entra aire en la cavidad pleural y el pulmón no puede expandirse bien.
Idea final
Quedaos con esta idea final: el sistema respiratorio es una cadena perfectamente organizada.
Unas estructuras preparan el aire, otras lo conducen, otras lo intercambian con la sangre y otras mueven el tórax para que todo eso ocurra.
- Objetivos Identificar las partes principales del sistema respiratorio. Explicar el recorrido del aire desde la nariz hasta los alvéolos. Diferenciar vías respiratorias superiores e inferiores. Relacionar estructura y función en nariz, faringe, laringe, tráquea, bronquios, pulmones y diafragma. Comprender de forma básica la irrigación e inervación del aparato respiratorio. Explicar cómo se produce el intercambio de oxígeno y dióxido de carbono. Aplicar lo aprendido a situaciones clínicas sencillas, como asma, neumonía o neumotórax.
- Introducción
¿Qué pasa exactamente con el aire desde que entra por la nariz hasta que el oxígeno llega a la sangre?
A partir de esa pregunta, presenta la idea central: el sistema respiratorio no es solo “respirar”; es un conjunto de estructuras que conducen, filtran, calientan, humidifican y finalmente intercambian gases.
La porción conductora lleva el aire hasta zonas profundas, y la porción respiratoria realiza el intercambio gaseoso en los alvéolos.
Idea motivadora para el alumnado
“Respirar parece automático, pero detrás hay una anatomía muy precisa: tubos, membranas, músculos y vasos que trabajan coordinados en cada inspiración y espiración.”
Los pulmones son los órganos principales del sistema respiratorio y están situados a ambos lados del corazón, dentro de la cavidad torácica.
- Desarrollo anatómico por estructuras A. Nariz y cavidad nasal
La nariz y la cavidad nasal son la puerta de entrada principal del aire.
Su función es filtrar, calentar, humidificar y conducir el aire inspirado antes de que llegue a las vías respiratorias inferiores.
La mucosa y el sistema mucociliar ayudan a atrapar partículas y a proteger el aparato respiratorio.
B. Faringe
La faringe es un conducto musculomembranoso común al aparato respiratorio y digestivo.
Se divide en:
Nasofaringe. Orofaringe. Laringofaringe.
El aire pasa desde la cavidad nasal y oral hacia la laringe, mientras que durante la deglución se coordinan mecanismos para evitar que los alimentos entren en la vía aérea.
C. Laringe
La laringe está situada entre la faringe y la tráquea.
Tiene tres funciones muy importantes:
Mantener abierta la vía aérea. Protegerla durante la deglución. Participar en la fonación.
Contiene las cuerdas vocales y la glotis; además, la epiglotis ayuda a desviar el bolo alimenticio para que no entre en la tráquea.
D. Tráquea
La tráquea es un tubo conductor que lleva el aire desde la laringe hacia los bronquios.
Sus anillos cartilaginosos en forma de “C” mantienen la vía abierta, mientras que su pared posterior membranosa permite la relación con el esófago, situado detrás.
Su función principal es conducir el aire y seguir acondicionándolo antes de que llegue a estructuras más distales.
E. Bronquios y bronquiolos
La tráquea se bifurca en bronquio principal derecho y bronquio principal izquierdo.
El bronquio derecho es más corto, más ancho y más vertical que el izquierdo, dato anatómico importante porque favorece que cuerpos extraños aspirados entren con más facilidad en el lado derecho.
Los bronquios se dividen en bronquios lobares, segmentarios y finalmente en bronquiolos.
A medida que disminuye el calibre, disminuye el cartílago y aumenta la relevancia del músculo liso.
F. Pulmones
Los pulmones son los órganos donde se realiza el intercambio gaseoso.
El pulmón derecho tiene tres lóbulos y el izquierdo dos, porque el corazón ocupa parte del espacio del lado izquierdo.
Están situados a ambos lados del mediastino y cubiertos por pleura.
G. Alvéolos
Los alvéolos son pequeños sacos aéreos al final del árbol respiratorio.
Aquí el oxígeno pasa al torrente sanguíneo y el dióxido de carbono sale de la sangre hacia el aire que será espirado.
Esta cercanía entre aire alveolar y capilares hace posible el intercambio gaseoso.
H. Pleuras
Cada pulmón está envuelto por una doble membrana llamada pleura.
La pleura visceral recubre directamente el pulmón y la pleura parietal tapiza la pared torácica.
Entre ambas existe una cavidad pleural con una pequeña cantidad de líquido, lo que permite que el pulmón se deslice con poca fricción durante la respiración.
Además, la cavidad pleural derecha e izquierda están anatómicamente separadas.
I. Diafragma
El diafragma es el principal músculo de la respiración.
Separa el tórax del abdomen y, cuando se contrae, desciende, aumenta el volumen de la cavidad torácica y favorece la entrada de aire en los pulmones.
Cuando se relaja, asciende y contribuye a la espiración pasiva.
- Relaciones anatómicas
La anatomía respiratoria se entiende mejor si se explican sus relaciones con estructuras vecinas.
La faringe está detrás de las cavidades nasal y oral y continúa inferiormente con la laringe y el esófago.
La laringe está por delante de la laringofaringe y continúa con la tráquea.
La tráquea se sitúa por delante del esófago, lo que explica por qué su pared posterior es membranosa y permite el paso del bolo alimenticio.
Los pulmones se encuentran dentro de la cavidad torácica, uno a cada lado del mediastino; están relacionados con la caja torácica lateralmente, con el diafragma por debajo y con el corazón medialmente.
La pleura los separa de la pared torácica, lo que facilita el deslizamiento durante la ventilación.
- Irrigación
Los pulmones tienen doble circulación.
La circulación pulmonar lleva sangre desoxigenada desde el ventrículo derecho hasta los capilares alveolares para el intercambio gaseoso, y las venas pulmonares devuelven sangre oxigenada a la aurícula izquierda.
Además, existe una circulación bronquial, que pertenece a la circulación sistémica y nutre el tejido pulmonar, bronquios y parte de la pleura visceral.
La pleura también tiene irrigación diferenciada:
La pleura visceral recibe sangre sobre todo de la circulación bronquial. La pleura parietal depende de arterias sistémicas de la pared torácica, como intercostales, torácicas internas y frénicas.
El diafragma recibe sangre de arterias frénicas, musculofrénicas e intercostales.
- Inervación
La inervación del sistema respiratorio puede explicarse de forma sencilla en tres bloques.
Laringe
La laringe depende en gran parte del nervio vago y de sus ramas laríngeas.
Esto es importante porque coordina funciones de respiración, protección de la vía aérea y voz.
Pulmones y bronquios
Los pulmones y bronquios reciben fibras del plexo pulmonar, con componente parasimpático y simpático.
El parasimpático, a través del vago, favorece la broncoconstricción y aumenta la secreción glandular.
El simpático produce broncodilatación y reduce la secreción.
Diafragma
El diafragma está inervado principalmente por los nervios frénicos, que proceden de C3–C5 y proporcionan el impulso motor esencial para la inspiración.
Esta es una idea anatómica muy importante porque, si el nervio frénico falla, la mecánica respiratoria se altera.
- Funciones del sistema respiratorio
Las funciones principales del sistema respiratorio son:
Conducir el aire desde el exterior hasta los pulmones. Filtrar, calentar y humidificar el aire inspirado en las vías superiores. Realizar el intercambio gaseoso entre aire y sangre en los alvéolos. Eliminar dióxido de carbono producido por el metabolismo. Participar en la fonación, gracias a la laringe. Contribuir a la defensa frente a partículas y microorganismos mediante moco, cilios y reflejos protectores.