Anatomía del Sistema nervioso: Órganos y Función
Sistema nervioso
El Objetivos es que seas capaz de identificar las partes principales del sistema nervioso, diferenciar sistema nervioso central y periférico, reconocer las estructuras básicas del encéfalo, la médula espinal y los nervios, explicar de forma sencilla la irrigación e inervación general del sistema nervioso, relacionar anatomía y función, y aplicar lo aprendido a ejemplos clínicos básicos como ictus, epilepsia o lesión medular.
El sistema nervioso está formado por encéfalo, médula espinal y nervios, y funciona como centro de control y comunicación del organismo.
Idea central
¿Cómo sabe tu mano que algo quema y cómo consigue tu cuerpo retirarla en décimas de segundo?
El sistema nervioso recibe información, la procesa y genera respuestas.
Usa señales eléctricas y químicas para coordinar movimiento, sensibilidad, pensamiento, memoria, lenguaje y funciones automáticas como la respiración o el ritmo cardíaco.
El sistema nervioso es como una gran red.
El sistema nervioso central actúa como centro de mando, y el sistema nervioso periférico conecta ese centro con el resto del cuerpo.
La neurona como unidad funcional
La unidad funcional básica del sistema nervioso es la neurona.
Las neuronas reciben, procesan y transmiten información mediante impulsos nerviosos.
Junto a ellas están las células gliales, que ayudan a proteger, nutrir y sostener el tejido nervioso.
Para ESO basta con que el alumnado comprenda que una neurona tiene un cuerpo celular, dendritas que reciben información y un axón que la transmite.
Sistema nervioso central
El sistema nervioso central está formado por encéfalo y médula espinal.
Es el gran centro de integración del cuerpo: interpreta la información sensitiva, elabora respuestas motoras y coordina funciones complejas como pensamiento, memoria, emociones y aprendizaje.
Encéfalo: cerebro
El cerebro es la parte más voluminosa del encéfalo.
Su corteza cerebral participa en funciones superiores como pensamiento, memoria, lenguaje, percepción y control voluntario del movimiento.
Para un nivel ESO es útil explicar sus grandes áreas por funciones:
El lóbulo frontal se relaciona con planificación y movimiento. El parietal con sensibilidad. El temporal con audición y memoria. El occipital con visión.
La corteza cerebral es la capa externa de sustancia gris del cerebro.
Encéfalo: cerebelo
El cerebelo está situado en la parte posterior e inferior del encéfalo.
Su función principal es coordinar el movimiento, mantener el equilibrio, regular la postura y afinar la precisión motora.
Es importante explicar al alumnado que el cerebelo no “ordena” el movimiento desde cero, sino que lo ajusta y lo hace más preciso.
Encéfalo: tronco encefálico
El tronco encefálico conecta el cerebro con la médula espinal y está formado por mesencéfalo, puente o protuberancia, y bulbo raquídeo.
Es esencial para funciones vitales como respiración, frecuencia cardíaca, presión arterial, sueño y nivel de conciencia.
También contiene núcleos relacionados con muchos nervios craneales.
Médula espinal
La médula espinal se encuentra dentro del canal vertebral y actúa como vía de comunicación entre el encéfalo y el resto del cuerpo.
Lleva información sensitiva hacia arriba y órdenes motoras hacia abajo.
Además, participa en los reflejos, que son respuestas rápidas y automáticas.
En el adulto, la médula comienza a nivel cervical alto y termina aproximadamente hacia L1.
Meninges y líquido cefalorraquídeo
El encéfalo y la médula están protegidos por tres capas llamadas meninges:
Duramadre. Aracnoides. Piamadre.
Entre estas capas y espacios relacionados circula el líquido cefalorraquídeo, que ayuda a amortiguar golpes, aportar nutrientes y eliminar desechos.
También es importante explicar que el espacio subaracnoideo contiene líquido cefalorraquídeo y vasos sanguíneos importantes.
Sistema nervioso periférico
El sistema nervioso periférico incluye los nervios fuera del encéfalo y de la médula.
Su función es conectar el sistema nervioso central con músculos, piel, vísceras y órganos de los sentidos.
Se divide, de forma simple, en una parte somática, que participa sobre todo en sensibilidad y movimiento voluntario, y una parte autónoma, que regula funciones involuntarias.
Nervios craneales y nervios espinales
Los nervios craneales emergen del encéfalo y se encargan sobre todo de funciones de cabeza y cuello, aunque algunos, como el vago, llegan más lejos.
Hay 12 pares de nervios craneales.
Los nervios espinales salen de la médula espinal y son nervios mixtos: transportan información sensitiva y motora entre el sistema nervioso central y el resto del cuerpo.
Sistema nervioso autónomo
El sistema nervioso autónomo regula funciones involuntarias como frecuencia cardíaca, presión arterial, respiración, digestión y sudoración.
Se divide en simpático, parasimpático y entérico.
Para ESO suele bastar con explicar que el simpático prepara al cuerpo para la acción y el parasimpático favorece reposo y recuperación.
Relaciones anatómicas
El encéfalo está alojado dentro de la cavidad craneal, protegido por el cráneo, las meninges y el líquido cefalorraquídeo.
La médula espinal continúa con el tronco encefálico a través del foramen magno y se aloja dentro del canal vertebral.
Estas relaciones ayudan a entender por qué traumatismos craneales o vertebrales pueden afectar funciones nerviosas importantes.
El cerebelo se sitúa detrás del tronco encefálico y por debajo de los hemisferios cerebrales.
El tronco encefálico conecta estructuras superiores del encéfalo con la médula espinal.
Las meninges rodean tanto encéfalo como médula, y el espacio subaracnoideo contiene líquido cefalorraquídeo y arterias cerebrales importantes.
Los nervios espinales salen de la médula a través de los agujeros intervertebrales, mientras que los nervios craneales emergen del encéfalo y atraviesan orificios del cráneo.
Esto permite explicar por qué una lesión en una raíz nerviosa, en un nervio periférico o en una región concreta del encéfalo puede producir síntomas distintos.
Irrigación
El encéfalo necesita un aporte sanguíneo continuo y muy abundante.
Su irrigación principal procede de dos grandes sistemas arteriales:
Las arterias carótidas internas. Las arterias vertebrales.
La circulación cerebral anterior depende principalmente de las carótidas internas, mientras que la posterior depende del sistema vertebrobasilar.
La médula espinal recibe sangre sobre todo de una arteria espinal anterior y dos arterias espinales posteriores, reforzadas por arterias segmentarias.
La arteria espinal anterior irriga la mayor parte de la porción anterior de la médula, mientras que las posteriores nutren la región dorsal.
Inervación
Los nervios craneales se encargan de sensibilidad y movimiento en cabeza y cuello, además de algunas funciones viscerales.
Los nervios espinales conectan médula, tronco y extremidades, y contienen fibras sensitivas y motoras.
El sistema nervioso autónomo aporta la regulación involuntaria de órganos internos.
El simpático suele aumentar el estado de alerta fisiológica; el parasimpático favorece reposo, digestión y ahorro de energía.
Funciones del sistema nervioso
Las funciones principales del sistema nervioso pueden resumirse en tres grandes bloques:
Recibir información. Procesarla. Responder.
Recibe estímulos internos y externos, los interpreta y genera respuestas motoras, glandulares o cognitivas.
Además, participa en memoria, emociones, lenguaje, equilibrio, coordinación y control de funciones vitales automáticas.
Una fórmula sencilla es:
Sentir, pensar y actuar.
El sistema nervioso permite notar el mundo, comprenderlo y responder a él.
Resumen final
El sistema nervioso se divide en central y periférico.
El central incluye encéfalo y médula espinal; el periférico incluye nervios craneales, nervios espinales y sistema nervioso autónomo.
El cerebro se relaciona con pensamiento y control voluntario; el cerebelo con equilibrio y coordinación; el tronco encefálico con funciones vitales; y la médula con conducción y reflejos.
Además, el sistema nervioso está protegido por cráneo, columna vertebral, meninges y líquido cefalorraquídeo, y necesita una irrigación sanguínea continua para funcionar.
Comprender su anatomía ayuda a entender tanto la función normal como enfermedades como ictus, epilepsia o lesión medular.